우리 동네 소녀상 앞에서 벌어지는 논쟁이 며칠째 입에 오르내리고 있어. 어떤 사람들은 철거를 외치고, 또 어떤 이들은 그 자리를 지켜야 한다고 하는 분위기야. 아무 기사도 아니고, 그냥 지나가던 말들이 꼬리를 물고 퍼지면서 이야기들이 점점 커지지. 또 누군가는 위안부 문제를 둘러싼 감정이 자극된다고 느낀다며 입을 모으기도 해.
인터넷 댓글과 모임에서 들리는 말들 사이에 미세한 간극이 있어 보여. 철거를 주장하는 쪽은 역사를 지운다며 강하게 몰아가고, 반대 쪽은 표현의 자유를 거론하면서도 뭔가 어색한 감정이 남는다고 말하더라. 한두 줄의 발언이 크게 불을 붙이는 바람에, 누가 현실에서 직접 말하기는 어렵고, 모두가 돌아보려는 시도조차 뭔가 어색해지는 느낌이야. 요즘 페이스북에서 자주 오가는 이슈는 일본군과 관련된 오해와 재구성된 기억들이 섞여 들며 더 큰 혼선을 만든다고 들려.
결국 사람들은 소녀상이라는 물건 그 자체보다 서로의 상처를 건드리는 쪽으로 흐르는 분위기에 어쩐지 마음 한켠이 무거워진다. 누구도 확실한 해답을 내놓진 못하고, 다만 이 상황이 길게 이어질까 걱정하는 목소리들이 많아져. 한편으로는 시민들의 관심이 이슈를 더 공론화시키는 긍정적인 힘이 될 수도 있지 않을까 하는 생각도 들고, 하지만 말의 톤이 달라지면 분위기가 금세 바뀌는 걸 보며 조심스러워지곤 해. 결국 이 논의는 소녀상과 철거, 막말 같은 키워드를 다시 한번 우리 주변으로 끌어들였고, 이대로 반응만 남겨둔 채 끝날지 미지수야.