오늘 동네에서 또 여자후배 차 태워주면 안된다는 얘기가 도는 거 들었어. 같은 과 선후배다 보니 등하교할 때 차로 태워주던 일이 있었는데, 이게 왜 이렇게 큰 이슈가 된 걸까. 시간표가 겹치곤 해서 편하게 도와주던 상황인데, 뭔가 모를 긴장감이 남아버렸어. 사람들이 말하는 안전과 경계선 사이에서 어긋난 느낌.
소문은 금방 퍼졌고, 공익 갔다온 거 아니냐는 말이 섞여들었더라. 어떤 애는 그걸로 핀잔을 준 듯 하고, 또 다른 애들은 그냥 걱정 섞인 표정으로 이야기를 나눴지. 나도 모르게 이게 누가 이익을 보려는 건지, 어떤 의도가 숨은 건지 난감해지더라고. 결국 진짜가 뭔지 모르니 추측만 늘어나 버렸어.
그래도 마음 속엔 여전히 의심 반, 배려 반이 남아 있어. 차 태워주던 순간이 문제가 아니라, 뒤따르는 소문이 문제를 키운 거 같기도 하고 말이야. 공익 얘기처럼 들리면 더 조심해야 한다는 분위기도 생기고, 선후배 사이의 경계가 애매해진 느낌이야. 이걸 어떻게 바로잡을 수 있을지 나도 잘 모르겠어.
결론은 아직 없고, 이렇게 남은 건 미묘한 거리감뿐이야. 여자후배 차 태워주기가 왜 이렇게 삭막한 이슈가 된 건지, 뚜렷한 해답은 아직 안 보이지? 어쩌면 이건 우리 동네의 소문이 만들어낸 결과일지도 몰라. 어쨌건 주변의 말들에 휩쓸리기보단 서로의 입장을 존중하는 게 불편한 마음을 덜어줄 수 있겠지.