얘들아, 히가시야마 동식물원에서 요즘 핫한 고릴라가 있다는 소문이 돌던대. 샤바나라고 불리던 그 고릴라의 아들까지 등장했다는 얘기도 들려. 일본 현지에서 차세대 스타급으로 떠오른다더라, 다들 말이 달라서 더 헷갈려. 확실한 건 아닌 것 같아, 그래도 소문이 이렇게 퍼지는 건 뭔가 있는 건가 싶은 생각이 들더라.
소문에 따르면 이 고릴라가 나타난 뒤 가족 단위 방문객이 늘었다고 해. 인터넷 기사도 가볍게 스쳐 지나가고, 사람들이 서로 차세대 스타로 입에 올리는 분위기야. 샤바나의 이름도 자주 오르내리고, 아들 기요마사의 소식도 함께 회자돼. 그런데 DVD 출시 예정이라는 말이 돌더라, 이 정도면 어떤 대형 기획의 시작이 아닐까 싶어.
나고야시의 그 동식물원은 아이랑 커플이 특히 많이 찾는 곳이라 그런 분위기가 더해지는 것 같아. 관람객들이 스마트폰으로 사진을 부탁하듯 찍는 모습이 자주 보이고, 주변은 들뜨는 기운으로 가득 차. 그래도 누가 실제로 관리하는 사람인지, 어떤 기록이 남아 있는지에 대한 의문이 남아. 그런 상상들이 자꾸 머릿속에서 흘러다니네.
결론은 아직 아무것도 확정된 게 없고, 다들 서로 다르게 말하더라. 샤바나의 흔적과 기요마사의 이름은 계속 회자되지만 진실은 아직 흐림. 이 분위기가 앞으로 어떻게 전개될지, 또 어떤 소식이 나올지 아직은 더 두고 봐야겠다. 고릴라의 차세대 스타로 남길지, 히가시야마 동식물원의 관심은 어디까지일지, 결국 우리의 상상력에 달려 있나 봐.